La sécheresse et les canicules qui frappent de plus en plus intensément les grands producteurs de tomates que sont l’Espagne et l’Italie, sans parler du Maroc - pourraient bouleverser l'agriculture, alors que l'appétit pour ces fruits rouges devrait être décuplé avec l'augmentation des températures. Une perspective qui devrait pousser les producteurs de tomates à se tourner... vers la France, de Nantes à Dunkerque, en passant par la Bretagne et la Normandie ! Des territoires à potentiel surveillés de près par les professionnels.

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    C'est peu de dire que nous nous régalons de tomates, en particulier l'été bien sûr, mais souvent toute l'année. En salade, farcies, mais aussi sous forme de sauce, sur nos pizzas et nos pâtes, soupes l'hiver, et même sur les frites de nos gamins (avec du ketchup !)). De nouveaux modes de consommation s'imposent à grande vitessevitesse, comme les tomates cerises, plébiscités par les enfants ou les gaspachos qui égaillent nos apéros et dîners d'été. Et des variétés anciennes se refont une place sur nos assiettes, ne serait-ce que pour colorer nos salades (de nombreux producteurs de « tomates anciennes de pleine terre » en proposent sur les marchés et sur InternetInternet).

    Il existe de nombreuses variétés de tomates. La collection du conservatoire de la tomate du prince de Broglie dans son château de la Bourdaisière en compte 700 variétés ! © Christian BERND, Adobe Stock

    Vercingétorix et Louis XIV n'en ont jamais mangé ! Ce n'est que tardivement, à la fin du XVIe siècle que ce fruit (puisque ce n'est absolument pas un légume !) est arrivé en Europe, en provenance à la fois d'Amérique centrale (d'où son nom aztèque tomatl) et du Pérou. Mais en Italie, pas chez nous où le célèbre botanistebotaniste Olivier de Serres, écrivait en 1600 au sujet des tomates qu'il cultivait comme ornement dans son jardin : « Leurs fruits ne sont pas bons à manger, seulement sont-ils utiles en médecine et plaisants à manier et flairer. » En effet, à cette époque, on était sensible au fait que lorsqu'elle n'est pas mûre la tomate contient des alcaloïdesalcaloïdes toxiques qui disparaissent à maturité.

    Les Italiens l'adoptent, l'appellent « pomme d'or » car les premières arrivées dans le pays étaient jaunes, tandis que de nombreux textes anciens l'appelaient « pomme d'amour », en référence à ses supposées propriétés aphrodisiaquesaphrodisiaques. Ce sont probablement les révolutionnaires marseillais montés dans la capitale qui l'ont introduite en 1790. Plus tard, le développement des chemins de ferfer permet aux tomates de Prov...
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