Récemment, plusieurs articles plus ou moins scientifiques ont fait état de potentiels liens entre le sommeil et la maladie d'Alzheimer. Quel est l'état des connaissances sur le sujet ? La maladie d'Alzheimer est-elle une fatalité pour les petits ou mauvais dormeurs ?
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus fréquente de démence en France. Près d'un million de Français en sont atteints. La population vieillissant, ce nombre pourrait augmenter fortement durant les prochaines années. À ce jour, aucun médicament ciblant la cause de la maladie n'est disponible. Les traitements sont seulement symptomatiques. Un des objectifs de la recherche actuelle est prévenir la survenue de la maladie ou tout du moins de retarder son apparition. Pour ce faire, il s'agit d'identifier des facteurs de risque et de mettre en œuvre des actions visant à limiter leur impact. Dans ce contexte, quelle est la place du sommeil dans la survenue d'une maladie d'Alzheimer ?
Des études ont déjà montré depuis un moment que les problèmes de sommeil sont souvent présents chez les malades, dès le début de la pathologie. Le lien entre maladie d'Alzheimer et sommeil va dans les deux sens. D'une part, les lésions cérébrales causées par la maladie vont dégrader des régions du cerveau contrôlant le sommeil et donc perturber celui-ci. D'autre part, les troubles du sommeil vont favoriser la survenue de ces mêmes lésions. En effet, le manque de sommeil chez les animaux est associé à une augmentation de la quantité d'agrégats de peptides beta-amyloïde et de protéines tau dans le cerveau, soit deux biomarqueurs de la maladie.
En ce sens, un sommeil de mauvaise qualité constitue donc un facteur de risque de développer une maladie d'Alzheimer. Un ...
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