Le Hare and Hounds à Bowland Bridge, à quelques kilomètres de Windermere, est exactement ce que vous souhaiteriez dans un pub de Lakeland. Un joli bâtiment en pierre du XVIIe siècle, blanchi à la chaux, avec quelques lucarnes dépassant du toit en ardoise et une vue sur les collines, c'était à l'origine un relais de poste sur la route de Manchester à Glasgow.
Il n’est cependant pas à son meilleur aujourd’hui. Nous arrivons sous une véritable averse de Cumbrie. Il devrait être chaleureux et accueillant, avec un endroit près du poêle à bois pour sécher et boire une pinte de Wainwright, peut-être. Mais la porte est fermée, les rideaux tirés à l’une des fenêtres du rez-de-chaussée et aucun signe de vie à travers l’autre. Attaché à la façade du bâtiment se trouve un panneau ; pas une enseigne de pub (le nom du pub est élégamment peint en gris au-dessus de la porte), celle-ci porte un autre message : À VENDRE.
De temps en temps, le lièvre et la meute« C’est incroyable à quelle vitesse un bâtiment commence à se dégrader lorsqu’il n’est pas utilisé », déclare Simon Rayner, avec qui je suis ici. Il montre la peinture écaillée et les taches de lichen vert ; les parterres de fleurs mal entretenus ; les parasols effondrés et débraillés au-dessus des tables extérieures ; une ligne de fûts de bière oubliés le long du mur du jardin, toujours en attente de collecte. "Il a encore besoin d'un peu d'amour."
Rayner a grandi à Windermere. Adolescent, dans les années 90, il faisait beaucoup d'équitation et ses itinéraires le menaient souvent par le pont Bowland. "J'avais l'habitude de m'arrêter et d'attacher le cheval devant le pub, d'entrer et de prendre un Coca-Cola. Je me souviens qu'il y avait toujours beaucoup de monde." Cela avait beaucoup à voir avec le fait qu'à l'époque, les Hare and Hounds appartenaient et étaient dirigés par le légendaire ailier de Liverpool, Peter Thompson.
Rayner a quitté la région des Lacs au début de la vingtaine et est allé vivre à Londres pendant 25 ans. Puis le « poids » est entré en jeu. C’est un mot utilisé à propos des moutons Herdwick de la région des lacs ; « hefting » (parfois « heafing ») est l'instinct de retour inné qui oblige les Herdwicks à retourner à l'endroit sur la colline où ils sont venus au monde. "J'ai l'impression qu'il y a ça pour les gens", dit Rayner, "et que je suis en quelque sorte attaché à la région. C'est comme un sentiment d'appartenance, un point d'ancrage."
De retour en 2020, juste avant le premier confinement de Covid, Rayner a constaté que la location du Hare and Hounds était vacante. Il avait toujours voulu diriger un pub ; Lui et son associé Andrew Black "avaient l'habitude de s'asseoir dans des pubs londoniens pour se demander : " Ne serait-ce pas agréable d'avoir notre propre pub ", pendant environ 10 ans. Alors, quand cette opportunité s'est présentée, je lui ai téléphoné et lui ai dit : " Qu'en pensez-vous ? " Et il a répondu : " Eh bien, soit nous pouvons nous asseoir et en parler pendant encore 10 ans, soit nous pouvons essayer. "
Ils ont choisi l’option B. Après de nombreux travaux sur place, ils ont ouvert en septembre 2021 un pub de campagne avec de la nourriture et cinq salles. Le garçon qui avait l'habitude d'attacher son che...
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