Les légumes sont dans mon sang. J'ai grandi entouré d'eux; des boîtes sur des boîtes éparpillées dans la maison de mon enfance, un avantage du travail de mon père en tant que fournisseur en gros (de bananes, en particulier) aux Flemington Markets de Sydney (maintenant connus sous le nom de Sydney Markets). Notre famille jouissait d’un embarras face aux richesses de la nature ; une quantité inépuisable de succulents légumes verts asiatiques, de choux-fleurs ronds, d'aubergines brillantes, d'oignons nouveaux et de choux bombés qui débordaient des caisses dans et autour de la cuisine et de la salle à manger. Nous devions enjamber des plateaux de fruits à noyau et des cartons d'oranges pour accéder à la salle de bain. L’été, je me gave d’abricots et de cerises jusqu’à en être malade (histoire vraie) – je n’avais aucun contrôle sur les produits frais. Cet excès a pris fin brusquement lorsque mon père est décédé quand j'avais 15 ans. Le défilé sans fin de légumes et de fruits frais a cessé, mais mon lien profond avec les légumes perdure. Aujourd’hui, couper une tête de brocoli, éplucher une carotte ou carboniser un quartier de chou me rapproche de mon père. C'est un rituel quotidien qui entretient sa mémoire.
Le sentiment de vivre n’est jamais aussi présent qu’à la sortie de l’hiver. Le printemps, ou chūn comme on l'appelle en cantonais, est en fait la première saison de l'année lunaire chinoise et, d'une manière ou d'une autre, cela semble approprié à la façon dont nous devrions aborder l'alimentation à cette période de l'année. Alors que l’air frais dégèle et que le ciel s’élève, le sentiment de renouveau et de nouveau départ ponctue mon approche de la cuisine et de l’alimentation des autres. Une acidité vive, des rebondissements sur des plats classiques et des incontournables du garde-manger utilisés de manière inattendue. Le printemps est le moment d'oser, de prendre des risques en cuisine et de réveiller vos papilles.
Ce menu chargé de légumes est parfait pour cela, proposant de nouvelles façons de penser des plats familiers. Le céleri et les oignons sont les vedettes d'une salade épicée, aux herbes et salée; les asperges confèrent un charme terreux à une pâtisserie au fromage ; et les champignons robustes sont parfumés aux oignons nouveaux et pris en sandwich entre des feuilles de filo brisées et beurrées agrémentées de piment croustillant. Le desser...
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