Stelios Haji-ioannou d'EasyJet: On m'a demandé "comment allez-vous voler à Belfast avec une compagnie aérienne orange?"

L'intérêt de Stelios Haji-ioannou pour l'Irlande est survenu par étapes - d'abord lorsque Easyjet a commencé à sortir de Belfast à la fin des années 1990, puis, plus important encore, après avoir rencontré une femme Kerry, Orla Murphy, et, plus tard, est devenu père d'Aria, la fille de sept ans du couple.

Le milliardaire chypriote grec sait quelques choses sur les îles divisées: «L'un de mes premiers souvenirs en tant qu'enfant est l'invasion de Chypre en 1974. Je me souviens que nous avions tous peur», dit-il, «c'était un souvenir très vivant.»

Aujourd'hui, Haji-ioannou - mieux connu simplement sous le nom de Stelios - a créé les inauguraux des prix de coopération des entreprises du Nord-Sud avec la coopération Irlande pour encourager l'entrepreneuriat transfrontalier et les start-ups sur l'île d'Irlande.

Sa connexion avec l'Irlande remonte aux premiers jours de l'EasyJet du transporteur à bas prix. En 1995, il avait envisagé de sortir de Belfast mais a échoué parce que «c'était considéré comme toujours une route difficile».