Dans l'imaginaire collectif, la Polo reste une citadine bien sous tous rapports, sérieuse, mais en aucun cas délurée. Comme la plupart des Volkswagen d'ailleurs. Il faut reconnaître que les rivales, et en particulier les Peugeot 205, ou Renault Clio toutes générations confondues, portées par des versions sportives et séries spéciales en tout genre, se voulaient plus exubérantes.
Mais en réalité, la petite sœur de la Golf a souvent déchaîné les passions. De nombreux possesseurs bien sûr, mais également des ingénieurs. En témoignent les modèles présents aux 50 ans de la Polo, organisés par Volkswagen pour les journalistes et influenceurs… Certes, les versions grand public manquaient de fun, mais les options, séries limitées, sportives ou concepts se voulaient pimentés.
1re génération - 1975 à 1981 (1,1 million d'exemplaires) : une Audi remaquillée…
La première Polo est dévoilée en mars 1975. Avec seulement 3,50 m de long, c’est la plus petite Volkswagen de l'histoire. Techniquement, elle dérive de l’Audi 50, apparue six mois plus tôt. Son moteur quatre cylindres de 0,9 l développe 40 ch, mais suffit à emmener la frêle embarcation de 685 kg à 132 km/h. Nous nous jetons sur le modèle mis à notre disposition pour une boucle d'une bonne demi-heure.
Si le style est classique, la combinaison de couleurs, la sellerie en velour...
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