Le jour de l’Indépendance américaine en 1987, je me suis retrouvé assis en face de l’ancien président Jimmy Carter, alors en poste depuis six ans, dans un jardin magnifiquement entretenu dans la vallée rurale de la Tyne, domicile d’un comptable agréé appelé Tony Coates. Les deux filles de Coates – Amy, neuf ans, et Charlotte, six ans – étaient assises sur ses genoux.
Nous devions discuter de la vision de Carter pour ses années post-présidentielles et de la philosophie de sa visite : le 10e anniversaire de la Friendship Force, qu'il a introduite en 1977 peu après son accession à la présidence, pour connecter les gens du monde entier grâce à des échanges de maisons entre Américains et autres – y compris des citoyens de la Chine communiste et de l'URSS. Ils avaient commencé entre 381 Américains et 381 Geordies, dont Coates.
La journée s'était levée avec une opportunité de presse pour le (étrangement) petit groupe de journalistes intéressés : Coates, Carter et ses agents de sécurité en train de faire du jogging. Mon tête-à-tête avec l'ancien président a été fixé une heure plus tard, une fois qu'il s'est douché, s'est changé et a...
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