Comment le scientifique irlandais John Tyndall a dynamisé le débat moderne sur la conscience lors d'une conférence il y a 150 ans

Le 19 août 1874, le physicien irlandais John Tyndall – désormais mieux connu comme le co-fondateur de la science du climat – s’est adressé à 2 000 personnes pendant près de deux heures dans l’Ulster Hall de Belfast.

Ce qu’il a dit a généré l’une des controverses les plus intenses sur la science et la religion de la période moderne. Les conséquences se font encore sentir aujourd’hui.

Les trois arguments principaux de Tyndall menaçaient de solides convictions religieuses. La première était que la science seule était compétente pour parler du monde matériel. La seconde était que l’univers physique contenait « la promesse et la puissance » de la vie, de la conscience et de la raison. La troisième était que les croyants religieux n’avaient aucune raison de prétendre connaître avec certitude le mystère insondable au cœur de l’existence.

Né à Leighlinbridge, Co Carlow, Tyndall est l’un des scientifiques et éducateurs les plus talentueux d’Irlande. Il a atteint le sommet de la science du XIXe siècle et comptait parmi ses amis et collaborateurs plusieurs des scientifiques les plus connus de ce siècle.

La tension entre la vision de Tyndall de la science et de la religion et celle de no...
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