Retour en 2014. Serge Hercberg et son équipe de l'Eren (Equipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle) travaillent à l’élaboration du Nutri-Score quand le téléphone sonne. A l’appareil, Stéphane Gigandet. Il se présente : après des études d’informaticien, il a créé en 2012 Open Food Facts, une base de données accessible à tous, recensant les informations nutritionnelles présentes sur les emballages des produits alimentaires. Son souhait est d'intégrer le futur Nutri-Score à ces données.
Le courant passe entre le chercheur et le jeune centralien. "J’ai été séduit par ce projet indépendant, citoyen, collaboratif", se souvient Serge Hercberg. Une association s’instaure : Open Food Facts obtient l’accès à l'algorithme du Nutri-Score et affiche ce dernier, pour les consommateurs, dès 2015 sur son site Internet et son application, bien avant son officialisation en 2017.
Parallèlement, l'équipe de l'Eren utilise les informations nutritionnelles récoltées par Open Food Facts pour évaluer la qualité de l’algorithme du Nutri-Score.
Des centaines de milliers de références alimentaires sur Open Food Facts
Ce travail de transparence sur les aliments emballés n’aurait pas pu voir le jour sans un règlement européen adopté en 2011. Afin de mieux informer les consommateurs, il rendait obligatoires 12 mentions, dont la liste des ingrédients, la déclaration des allergènes, le tableau nutritionnel, c’est-à-dire la composition en nutriments de l’aliment (glucides, protéines, lipides…), sur les produits sous emballage. Cette obligation s’appliquait aux 27 pays de l’Union.
Les concepteurs d’Open Food Facts ont su s’ emparer intelligemment de ces obligations. Ainsi, fin 2016, ce n’est pas moins de 450.000 références alimentaires pour lesquelles le consommateur peut trouver toutes sortes d’informations — la présence d’additifs, le Nutri-Score, les allergènes… — sur le site I...
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