Tout en qualifiant les dégâts causés au lac d'« intolérables », le ministre du NIO, Steve Baker, a déclaré que tout achat ou transfert de propriété était l'affaire d'un exécutif réformé.
Le Lough Neagh est le plus grand lac d’eau douce du Royaume-Uni et d’Irlande et fournit 40 % de l’eau potable de l’Irlande du Nord, mais son lit et ses rives appartiennent au comte de Shaftesbury.
Le lough abrite également la plus grande pêcherie d’anguilles sauvages d’Europe, gérée par la société coopérative des pêcheurs du Lough Neagh.
Cet été, le lac a été ravagé par des proliférations d'algues bleu-vert toxiques, provoquées par les rejets d'eaux usées et le ruissellement agricole, aggravés par le beau temps.
Cela a également entraîné l'interdiction de la baignade sur un certain nombre de plages de la côte nord en raison du risque d'ingestion d'algues provenant du lac, le long de la rivière Bann et vers la mer.
La députée SDLP de South Belfast, Claire Hanna, a utilisé une question parlementaire écrite pour demander au NIO s'il accepterait de rendre le lit et les berges du lough propriété publique.
Un cygne recouvert d'algues bleu-vert toxiques du Lough Neagh
M. Baker a répondu : « Les dommages causés à l'environnement, à la faune et aux entreprises locales en raison de la détérioration de la situation autour du Lough Neagh sont intolérables.
« Cependant, l'administration du Lough Neagh est une question qui relève entièrement du ministère de l'Agriculture, de l'Environnement et des Affaires rurales.
« L’absence d’un exécutif opérationnel...
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