Comme si l’excès de sel, de graisse et plusieurs types de sucre n’étaient pas assez mauvais, les listes d’ingrédients de beaucoup d’aliments ultra transformés finissent souvent par un nombre d’additifs. Soit écrits comme numéros E ou donnés leurs noms chimiques complets, ces informations sont mal opaques à des non-experts, incitant beaucoup d'entre nous à simplement les désigner drogativement comme «chimiques», même si, techniquement, tout est fait de produits chimiques.

Une catégorie de ces additifs – émulsifiants – a dépassé le radar pendant de nombreuses années. Mais comme la compréhension scientifique du microbiome de gut s’est développée, ils sont apparus comme des coupables potentiels dans l’attaque du régime occidental moderne sur la santé des intestins. Et, comme nous comprenons maintenant, la santé des intestins signifie santé générale parce qu'elle régit tout de l'humeur et du métabolisme à l'inflammation et la réponse immunitaire.

Mais les émulsifiants sont difficiles à éviter. « Au Royaume-Uni, il y a 63 types différents dans l’approvisionnement alimentaire », explique Kevin Whelan, responsable des sciences nutritionnelles au King’s College London. «Nous avons fait une étude de recherche montrant que plus de 6 000 aliments au Royaume-Uni contiennent des émulsifiants.» Certains aliments contiennent plusieurs émulsifiants, « trois, parfois quatre et jusqu'à 11».

C'est parce que les émulsifiants sont extrêmement utiles. « Ils peuvent être utilisés pour le pain, le chocolat, les gâteaux, la glace, la margarine et les viandes transformées », explique Natalie Alibrandi, directrice générale de Nali Consulting. Ils aident les produits à rester lisses et uniformes dans la texture, et arrêter les ingrédients séparant. « Un émulsifiant est utilisé pour combiner l’eau et l’huile », explique Alibrandi. « Il est structuré avec un côté hydropho...
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