"Qu'est-ce qu'il est salé le maté !" Cette complainte se répète en Uruguay, un pays sillonné par les ruisseaux et les rivières mais qui a récemment dû recourir à des sources d'eau salée pour alimenter les robinets face à une sécheresse qui dure depuis plus de trois ans.
"La pire pénurie d'eau depuis 74 ans", selon la présidence uruguayenne, menace l'approvisionnement en eau potable de la capitale Montevideo où vivent quelque 1,8 million de personnes, soit plus de la moitié des 3,5 millions d'habitants.
Le réservoir de Paso Severino, principale réserve d'eau douce de la capitale à quelque 90 km au nord de celle-ci, est presque vide.
Sans précipitations à venir, il ne reste de l'eau "que pour 18 jours", a averti lundi Raul Montero, le président d'Obras Sanitarias del Estado (OSE), l'entreprise publique fournisseur d'eau.
Pour rationner ces maigres réserves, OSE a décidé fin avril de mélanger l'eau provenant du réservoir de Paso Severino à celle d'une rivière qui se jette dans l'estuaire du Rio de la Plat...
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