Les pirates cachaient-ils vraiment leurs trésors?

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Si les attributs du pirate sont pour la plupart fantasmés, de la jambe de bois au perroquet sur l'épaule, il en est un particulièrement qui a la vie dure. Dans l'imaginaire collectif, il est indissociable de son trésor, amassé au fil de ses conquêtes maritimes et constitué de milliers de pièces d'or dormant dans un coffre enfoui sur une île déserte. Des idées reçues qui reposent sur quelques vérités et sur beaucoup d'inepties.

Contrairement à ce que la légende raconte, les abordages ne permettaient que rarement de se remplir les poches. D'abord parce que les pirates s'attaquaient principalement à des petits bateaux, plus accessibles et plus faciles à assaillir sans risque de pertes, mais dont les cales n'étaient évidemment pas remplies d'écus. Surtout, si quelques exemples de grands exploits associés à de riches prises existent, c'était loin d'être le cas dans le quotidien des pirates.

«Souvent, le pirate est relativement pauvre, démystifie ainsi Jean Soulat, archéologue ...
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