C'est l'une des faces cachées du drame qui se noue en Ukraine depuis plus d'un an. Dans le pays, des milliers de soldats sont portés disparus depuis le début de l'invasion russe, le 24 février 2022. Selon le ministère de l'Intérieur ukrainien, 5% des soldats engagés dans la guerre sont portés disparus depuis le début du conflit. Des fils, des maris et des pères de famille que leurs proches ne cessent de chercher, prêts à tout pour tenter de les retrouver.
Natasha réside dans la région de Dnipro, dans l'est de l'Ukraine. Depuis six mois, elle recherche désespérément son mari, Victor, qui a disparu lors d'une opération vers Bakhmout. "Je tremble à chaque coup de téléphone. Je me réveille brusquement en ayant la sensation qu'il est sur le pas de la porte. Et même s'il revient sans jambes, ça n'a pas d'importance, tout ce qui compte, c'est qu'il rentre. C'est tout", témoigne-t-elle dans le reportage de LCI en tête de cet article.
Pendant des semaines, Natasha a tenté de contacter son mari sur son téléphone, jusqu'à ce qu'un jour quelqu'un décroche. "J'ai demandé 'Victor ?' Je pensais que c'était un de ses frères d'armes. Il m'a répondu 'qui ?' avec un fort accent russe et il a raccroché", se souvient l'habitante de Dnipro.
Depuis 186 jours, Natasha a tout tenté pour retrouver son époux : les réseaux sociaux, la Croix-Rouge, les centres de recrutements, "mais tout le monde reste silencieux", désespère-t-elle. Un découragement qui touche aussi Tamila, qui réside, elle, dans la région de Tchernihiv, dans le nord de l'Ukraine. Elle est à la recherche de son petit frère, porté disparu, selon un courrier officiel, "le 4 avril 2023, durant une mission de combat pour la défense du territoire ukrainien à Bakhmout dans la région de Donetsk".
Pour trouver des réponses, elle a contacté un camarade de la brigade où servait son petit frère. "Il a été intimidé. On lui a dit : 'Ne mets pas ton nez là-dedans. Ce ne sont pas tes affaires'", affirme Tamila qui dénonce le manque de soutien de l'État : "Nous n'avons aucun soutien de l'État, je suis en colère... oui, je suis en colère, car ces gens laissent leur famille derrière eux et vont défendre leur pays."
À la tête des enquêtes sur ces soldats disparus, le ministère de l'Intérieur qui explique que le travail est paralysé par l'intensité des combats. "Parfois, nous ne sommes pas en capacité de nous rendre sur certains territoires pour obtenir des informations ou mener des investigations. C’est pourquoi le principal objectif, c’est de terminer cette guerre, de la gagner pour ensuite pouvoir obtenir toutes les informations sur nos disparus", explique Leonid Tymchenko, vice-Premier ministre de l'Intérieur ukrainien.
Selon le ministère de l'Intérieur, depuis le début du conflit, 11.000 soldats sont portés disparus. La majorité d'entre eux est détenue par les Russes, en captivité. Pour d'autres, décédés, leur identification est difficile et dans les cimetières à travers le pays, les tombes portant des croix indiquant "défenseur de l'Ukraine temporairement inconnu" se multiplient.
Sur lemême thème