À Vancouver, le tourisme mise sur le kitsch

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À Vancouver (Canada).

Un curieux mélange entre une version miniature de Big Ben et un bateau à vapeur. Tous les quarts d'heure, elle sonne et brumise le quartier historique de Gastown à Vancouver (Colombie-Britannique, au sud-ouest du Canada). Autour d'elle, des touristes du monde entier viennent immortaliser le moment en tendant leurs smartphones.

Des touristes prennent en photo l'horloge à vapeur de Gastown, à Vancouver. | Edouard Merlo

L'horloge à vapeur de Gastown est célébrée dans les médias, blogs et guides touristiques, comme l'une des attractions «incontournables» de la ville. La machine semble appartenir à un autre temps, trônant à côté d'un lampadaire de style victorien, des bornes en fer noir, le tout sur des pavés en brique rouge. Un cadre inhabituel qui détonne avec les gratte-ciels du centre-ville.

Ces éléments de décor n'ont pour autant rien d'historique. L'horloge a été bâtie en 1977 et son inventeur Raymond Saunders reconnaît qu'il l'a construite «pour s'amuser». Sur sa plaque descriptive, l'ambition est annoncée sans détour: «La première horloge à vapeu...
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