Quatre nuits dans le froid, pour être aux premières loges de l'Histoire. Soixante-dix ans après Élisabeth II, le Royaume-Uni s'apprête à couronner son nouveau monarque, Charles III, ce samedi 6 mai. Signe que le compte à rebours a démarré, quelques uns des plus grands fans des "royals" ont commencé à s'installer sur le Mall, la longue avenue qui part de Buckingham.
Des Britanniques qui n'ont pas hésité à venir y déployer leur tente, malgré le froid, pour assister à toutes les répétitions, et espérer avoir une vue privilégiée lorsque Charles III et Camilla quitteront Buckingham pour l'Abbaye de Westminster, où ils seront couronnés.
Un groupe d'amies a déjà passé une nuit dehors. Malgré les conditions spartiates, elles ne regrettent pas d'être venues. "Il faisait très froid cette nuit. Je pense que je vais mettre deux paires de chaussettes ce soir. Nous sommes un peu stupides", s'amuse l'une d'entre elles, dans le reportage de TF1 en tête de cet article.
À quelques mètres de là, une grand-mère, venue du nord de l'Angleterre, installe sa tente pour les trois prochaines nuits, sous le regard de ses petits-enfants, partagés entre l'admiration et l'amusement. "Je pense que c'est super d'être ici, mais elle est un peu folle", résume l'un d'eux. "Je suis une monarchiste depuis toujours et je veux montrer mon soutien au nouveau monarque", répond sa grand-mère.
Pour les étrangers, l'arrivée des campeurs est également surprenante, comme le confie un groupe de joggeuses françaises qui habitent à Londres. "On est assez impressionnées et amusées par cet attachement des Anglais à tout ce protocole", explique l'une d'elles, tandis qu'une autre ajoute : "sans être fous de la monarchie, on ne peut pas rester insensibles avec ce qu'il se passe."
Dans les rues de Londres, l'effervescence monte et tous les préparatifs des festivités autour du couronnement sont scrutés par ces fidèles. Cette nuit, nos campeurs ont pu assister aux répétitions de tous les régiments de l'armée, en costume, ainsi que le défilé des carrosses, dont celui qui amènera le roi de Buckingham à Westminster. "C'était fantastique de voir les canons rouler à côté de nous, et les chevaux étaient si beaux", relate une Britannique qui a pu assister au spectacle. "Jusqu'à 3 heures du matin, il y avait les musiciens, les chevaux, les tambours. On n'a pas beaucoup dormi", raconte une autre.
Pour l'heure, une quinzaine de tentes ont été installées aux abords du palais. Samedi, des dizaines de milliers de personnes, Britanniques et touristes, sont attendues le long du trajet qu'effectueront en carrosse Charles et Camilla entre le palais de Buckingham et l'abbaye de Westminster. Environ 2.300 personnes ont été invitées à la cérémonie dont une centaine de chefs d'État. Au total, 1,2 million de personnes sont attendues lors des trois jours de festivités.
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