Après ses fractures au poignet, Tadej Pogacar sera-t-il prêt à temps pour le Tour de France ?

Une course contre-la-montre. Voilà dans quoi est désormais engagé Tadej Pogacar. Tombé lourdement sur Liège-Bastogne-Liège, dimanche 23 avril, le Slovène, qui a écrasé l'Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne, a failli perdre plus qu'une course. S'il a vu son rêve de triplé historique sur les classiques ardennaises lui filer entre les doigts, le leader de la formation UAE Emirates s'est surtout fait "extrêmement peur". Sa gamelle "à 70 km/h", après avoir heurté Mikkel Honoré (EF-Education-EasyPost), victime d'une double crevaison devant lui, a laissé des traces, dont les conséquences auraient pu être irrémédiables.  

Souffrant de deux fractures au scaphoïde et à l'os semi-lunaire de la main gauche, il a été opéré dans la foulée à Genk, en Belgique. Une chirurgie qui s'est "bien passée", selon la formation émiratie, citant son directeur médical, le Dr Adrian Rotunno, dans un tweet accompagné d'une photo de Pogacar tout sourire, en chemise de nuit d'hôpital et blouson de son équipe, l'avant-bras gauche serré dans un gros bandage. "Ce genre d'incident, cela fait malheureusement partie du sport cycliste et cela aurait pu être pire", a relativisé le directeur d'UAE Emirates, Mauro Gianetti, conscient de la "chance" de son protégé.

Car, du fait de cette lourde chute, la participation de Tadej Pogacar au Tour de France, qu'il présente lui-même comme "l'objectif principal" de sa saison, a été un temps remise en cause. Mais, en optant pour la chirurgie plutôt qu'un traitement fonctionnel, le coureur de 24 ans a mis toutes les chances de son côté pour pouvoir se remettre en selle au plus vite. Avec cette solution, sa période de convalescence est ainsi ramenée de trois mois minimum à six semaines environ, quatre d'immobilisation et deux de rééducation. "Il ne va pas monter sur le vélo tout de suite, pendant au moins quatre semaines", a confirmé au micro de RMC Sport Mauro Gianetti, précisant qu'il lui faudra "huit à dix semaines" pour être à nouveau compétitif.

"D'ici au Tour de France, il nous reste du temps", a-t-il assuré, s'inquiétant plutôt pour de la préparation "ralentie" de son leader. Et pour cause, le temps lui est tout de même compté, à 68 jours du départ de la Grande Boucle, le 1er juillet prochain. Deuxième du Tour l'an passé, derrière Jonas Vingegaard, Pogacar veut récupérer sa couronne. Mais, obligé de rester le pied à terre, le plus jeune double lauréat (2020 et 2021) de l'épreuve-reine du vélo va devoir ruser pour être en forme le moment venu. "On peut être inquiets, malgré tout", a assuré à Eurosport l'ancien coureur de la Cofidis, David Moncoutié. "C'est la première grosse chute/blessure de sa carrière. (...) Il reviendra, c'est sûr, mais pour le Tour, le délai peut être juste."

Finalement, tout va dépendre de lui. Indépendamment de sa blessure, Tadej Pogacar avait prévu d'observer une période de repos après son printemps exceptionnel, "histoire de profiter un peu", avait-il indiqué au soir de l'Amstel. Avec un total de 19 jours de course ponctués par 12 su...
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