"Ne faites plus de prisonniers" : la consigne choc de Prigojine aux combattants de Wagner à Bakhmout

À première vue, l'annonce est surprenante. Le patron de groupe Wagner Evgueni Prigojine a demandé à ses hommes engagés sur le front de Bakhmout de ne plus "faire aucun prisonnier", dans cette commune du Donbass, à l'est de l'Ukraine, où se déroule actuellement la bataille la plus longue de la guerre. Le chef de cette société paramilitaire prorusse, très remonté, s'exprimait sur Telegram, après avoir affirmé qu'un de ses combattants avait été exécuté par les Ukrainiens, des précisions à retrouver dans la chronique en tête d'article. 

Évoquant d'abord les "lois de l'humanisme" qui s'appliquent à un prisonnier de guerre, qui voudraient qu'il soit "soigné, pas mutilé puis renvoyé chez lui" lors d'un échange, il les a exhortés à "ne pas violer ces règles". Avant de livrer finalement une consigne glaçante : "Nous allons juste tuer tout le monde sur le champ de bataille, ne faites plus aucun prisonnier", a lancé cet homme d'affaires sulfureux, réputé proche du Kremlin. 

Les pratiques violentes de ce groupe de mercenaires russes sont régulièrement sous le feu des critiques. Mi-mars, l'organisation avait notamment été mise en cause après la diffusion d'une vidéo montrant la décapitation d'un soldat ukrainien, par un bourreau russophone. Une implication niée par Evgueni Prigojine. 

À Bakhmout, contrôlée au deux tiers par les Russes, le groupe paramilitaire figure en première ligne des féroces combats qui s'y déroulent contre les troupes ukrainiennes. Elle avait affirmé au début du mois avoir pris la mairie de la commune, signifiant selon elle qu'elle contrôlait désormais la ville "au sens légal", ce que Kiev avait réfuté, assurant continuer à "tenir".