Couronnement de Charles III : le cadeau du pape dévoilé

À l'occasion de son couronnement, le nouveau roi d'Angleterre Charles III va recevoir, comme de coutume, des cadeaux de la part de dirigeants étrangers. Le pape François, devenu chef d'État du Vatican en même temps qu'il prenait les rênes de l'Église catholique, va lui aussi offrir un présent au souverain britannique. Outre-Manche, la presse rapporte que ce sont deux petits fragments de bois qui vont être envoyés au successeur d'Elizabeth II sur le trône. 

Des morceaux pas banals, puisqu'il s'agit aux yeux de l'Église de reliques d'une grande valeur : ils seraient en effet issus de la croix sur laquelle Jésus lui-même fut crucifié, la "Vraie Croix" telle qu'elle est souvent nommée. "Ces reliques sont vénérées depuis des siècles, avec des pèlerinages effectués dans les églises où elles sont conservées", souligne la BBC. 

The Telegraph donne des précisions sur la destination de ces reliques. Et nous apprend qu'elles prendront part à la cérémonie du couronnement de Charles III, le samedi 6 mai. "Des fragments de la Vraie Croix seront incorporés dans une nouvelle croix de procession qui conduira la procession à l'abbaye de Westminster", écrit le journal. Une initiative décidée à la demande du roi lui-même, tandis que l'Église du Pays de Galles remerciait le souverain pontife en évoquant un "geste œcuménique significatif". La presse anglaise fait remarquer que "les deux fragments ont la forme de croix, l'une mesurant 1 cm et l'autre 5 mm".

La nouvelle croix est fabriquée à partir de lingots d'argent recyclés, d'un arbre de bois d'aubaine gallois ainsi que d'un support d'ardoise galloise. Demandée expressément par le roi, elle "rappelle qu'à côté du faste et de l'apparat, le couronnement du 6 mai sera une cérémonie religieuse", glisse la BBC. "Le couronnement sera un service anglican, mais l'inclusion proéminente d'un don du chef de l'Église catholique romaine reflète la manière dont les autres confessions et religions seront représentées."

Au Royaume-Uni, "les reliques sacrées, telles que les os, les tissus ou le sang des saints, ne sont généralement pas vénérées par les anglicans et sont plus courantes dans le catholicisme", note The Times. Le quotidien ajoute que le cadeau papal "intervient près de 500 ans après qu'Henri VIII a été excommunié par le pape Paul III". Avant de monter sur le trône, "le roi a rencontré François pour la première fois en 2017 et à nouveau en 2019".