Taïwan : un navire américain circule dans le détroit, la Chine maintient un "haut niveau d'alerte"

Les tensions montent (encore) d'un cran. Une semaine après de vastes exercices militaires chinois dans le détroit de Taïwan, au tour des États-Unis de montrer les muscles. La marine américaine a annoncé que son destroyer USS Milius avait navigué dimanche 16 avril dans cette zone revendiquée par Pékin.

L'USS Milius "a effectué un transit de routine dans le détroit de Taïwan", a indiqué la marine américaine dans un communiqué, "dans des eaux où la liberté de navigation et de survol en haute mer s'applique conformément au droit international". "Le navire a transité dans un corridor dans le détroit situé au-delà de toute mer territoriale d'un État côtier", a ajouté le communiqué. "L'armée des États-Unis vole, navigue et opère partout où le droit international le permet."

En réponse, Pékin a assuré avoir surveillé le passage du navire de guerre américain, et accusé Washington de faire du "battage médiatique" autour de la présence de son destroyer. Les forces chinoises dans la zone "maintiennent en permanence un haut niveau d'alerte et défendent avec détermination la souveraineté et la sécurité nationales, ainsi que la paix et la stabilité régionales", a affirmé Shi Yi, un porte-parole de l'armée.

La Chine voit avec mécontentement le rapprochement, ces dernières années, entre les autorités taïwanaises et les États-Unis qui, malgré l'absence de relations officielles, fournissent à l'île un soutien militaire substantiel. Pékin considère Taïwan comme une province qu'il n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. La Chine vise cette réunification, par la force si nécessaire.

Ce n'est pas la première fois que l'USS Milius navigue proche de territoires revendiqués par Pékin. La semaine dernière, le navire avait circulé à proximité des îles Spratleys, également revendiquées par la Chine en mer de Chine méridionale. Le gouvernement chinois avait alors dénoncé une "intrusion illégale".