Alors que la fête de Pâques se tient ce dimanche 16 avril chez les chrétiens orthodoxes, Kiev orchestrerait un nettoyage religieux sur son territoire. Ainsi, depuis plusieurs jours, des publications affirment que les Ukrainiens incendient des églises et agressent des prêtres en pleine rue. Des accusations qui se multiplient à la veille de Pâques, dans un contexte d'intensification des tensions entre deux branches de la religion orthodoxe.
Au début du mois, des publications ont mis en cause "des partisans radicaux de l'Église ukrainienne" dans l'incendie d'une paroisse, à Novopoltavka. Une vidéo qu'avait même partagée le compte Facebook de l'ambassade de Russie à Londres. Sauf qu'en cherchant à localiser l'établissement en flammes, il est apparu assez rapidement que les images ne proviennent absolument pas de ce village ukrainien, dont l'église ne correspond pas à celle visible sur la vidéo.
En réalité, une recherche d'image inversée nous a permis de faire remonter cette vidéo à janvier 2013. D'après plusieurs articles à ce sujet, le feu s'est déclaré dans une paroisse d'Ilyinka, en Russie. À l'époque, l'enquête avait conclu à une origine accidentelle de l'incendie, liée à un "dysfonctionnement électrique", et non criminelle. On retrouve d'ailleurs cette vidéo sur YouTube dès le 23 janvier 2013. On est donc très loin du front ukrainien, aussi bien géographiquement que chronologiquement.
Au-delà des paroisses, les Ukrainiens s'attaqueraient également aux représentants de l'Église de Moscou. Une semaine après la première vidéo, d'autres images apparues sur les réseaux sociaux le prouveraient. Elles montrent cette fois-ci un prêtre "agressé dans la rue". "Que vous soyez un évêque ou un simple moine, rien ne vous protégera en Ukraine", écrit un internaute ce mardi. La séquence, notamment diffusée avec des sous-titres français, présente un filigrane bien visible. Il renvoie à un compte Telegram pro-ukrainien. Dans une publication mise en ligne ce mardi à 8h42, ce compte salue l'action d'un "sergent viking" et accuse "la police" de Kiev de "protéger un prêtre moscovite (…) pédophile".
Alors que s'est-il passé ? Selon l'Union des journalistes orthodoxes (UOJ), le prêtre Nikita Storozhuk a en effet bien été giflé en pleine rue dans la soirée du lundi 10 avril. Il se trouvait alors dans la ville d'Ivano-Frankivsk, dans l'ouest de l'Ukraine, où il exerce depuis le 23 novembre. Une information diffusée par une association - créée dans le but de défendre les intérêts de l'Église canonique moscovite - que corroborent la presse ukrainienne, ainsi qu'une deuxième vidéo prise plus tard dans la soirée. Il n'y a donc pas de doute sur l'attaque en elle-même.
En fait, si ce prêtre a été pris à partie en pleine rue par un homme, c'est d'abord parce qu'il est accusé de pédophilie par la sphère pro-Ukraine. Dans un article publié en novembre dernier, le site Levy Bereg révélait en effet que lors d'une perquisition dans le diocèse de Tchernivtsi, le prêtre Nikita aurait été surpris "au lit avec un mineur". Si une perquisition a bien eu lieu dans le diocèse, les services de sécurité ukrainien (SBU) n'ont jamais communiqué sur ces allégations. Le principal concerné les a par ailleurs réfutées, accusant Kiev d'avoir "mis en scène" ces photos.
Mais au-delà de cette rumeur, c'est bien parce qu'il est un représentant de l'Église orthodoxe de Moscou que ce prêtre a provoqué la colère des habitants. "Peu importe qu'il soit pédophile ou non, c'est un criminel", lit-on ainsi en commentaires sur Telegram. "Battre les Moscovites est normal et devrait devenir une routine pour nous jusqu'à ce qu'ils disparaissent", insiste un autre.
En fait, qu'il s'agisse des accusations trompeuses ou non, ces vidéos s'inscrivent dans un contexte plus large de rivalité entre deux branches de l'Église orthodoxe dans le pays. D'un côté, celle majoritaire, dite "autocéphale" - donc autonome - et de l'autre, celle historiquement rattachée au patriarcat de Moscou (EOU-PM). Pour rappel, cette rupture est au moins aussi vieille que l'Ukraine. Dès la déclaration d'indépendance du pays en 1991, l'Église orthodoxe ukrainienne a voulu revendiquer son autonomie face à l'EOU-PM, notamment afin de prier en ukrainien. Cette br...
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