Jeudi 13 avril, la sonde spatiale Juice décollera de Kourou à bord d’une Ariane 5. Le voyage jusqu’à Jupiter et son système durera huit ans. Arnaud Boutonnet, expert en dynamique du vol à l’Agence spatiale européenne (ESA), nous explique le plan de vol.

La sonde Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) a pour but d’explorer Jupiter et son système, en particulier les lunes galiléennes glacées Europe, Ganymède et Callisto, afin de caractériser si elles sont habitables. Le plan de vol est le suivant :

  • 13 avril 2023 : décollage du CSG (centre spatial guyanais) ;
  • août 2024 : survol de la Lune et de la Terre (assistances gravitationnelles) ;
  • août 2025 : survol de Vénus (assistance gravitationnelle) ;
  • septembre 2026 : survol de la Terre (assistance gravitationnelle) ;
  • janvier 2029 : survol de la Terre (assistance gravitationnelle) ;
  • juillet 2031 : arrivée dans le système jovien (début de la mission scientifique six mois avant, au cours de l’approche) ;
  • Juice réalise 35 survols d’Europe, Ganymède et Callisto ;
  • décembre 2034 : mise en orbite autour de Ganymède.

Plan de vol de la mission Juice de l’ESA vers Jupiter et ses lunes. © ESA

Arnaud Boutonnet, expert en dynamique du vol à l’Agence spatiale européenne (ESA), répond à nos questions.

Futura : pourquoi le voyage de Juice dure-t-il huit ans ?

Arnaud Boutonnet : La réponse tient en un mot : le lanceur. Quand on a un lanceur très puissant, on fait ce qu'on appelle dans le jargon technique un transfert de Hohmann, c'est-à-dire une demi-ellipse qui part de la Terre jusqu'à Jupiter. Cela prend deux ans et demi. C'est très rapide, mais il faut avoir un lanceur très puissant, comme le SLS (Space Launch System). Ariane 5 n’est pas assez puissante...
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