C'est une véritable course contre-la-montre que mènent les marins-pompiers de Marseille depuis plus de 30 heures. Dimanche 9 avril, un immeuble situé dans le centre-ville de la cité phocéenne s'est effondré, faisant au moins deux morts, selon un premier bilan, car "il reste de l'espoir" de retrouver des survivants. C'est ce que tâchent de faire une centaine de sauveteurs aidés de chiens qui travaillent en permanence dans les décombres, avec un feu qui couve toujours sous les gravats.
"On inspecte chaque tas de gravats. Dès qu'on est sûr qu'il n'y a pas de victime à l'intérieur, on retire le tas de gravats à la grue et ainsi de suite", précise dans le reportage en tête de cet article le commandant Guy, commandant des opérations de secours des marins-pompiers de Marseille. Une intervention à haut risque. L'explosion initiale a fragilisé les bâtiments voisins, qui menacent à leur tour de s'effondrer. Trente-cinq véhicules de pompiers ont été déployés.
Le commandant des marins-pompiers de Marseille, le vice-amiral Lionel Mathieu évoque de son côté une "bataille contre le temps" pour tenter de retrouver des survivants. "Il reste de l'espoir et tant qu'il reste de l'espoir, nous ne nous arrêterons pas", a lancé le maire de la deuxième ville de France Benoît Payan, les traits tirés, lors d'un point presse matinal à proximité du lieu où s'est effondré cet immeuble, au 17 rue de Tivoli, à la suite d'une violente déflagration dont les causes restent inconnues.
Pour tenter de retrouver des survivants, les marins-pompiers travaillent avec des chiens renifleurs et des drones. Selon le commandement des marins-pompiers de Marseille, plusieurs jours seront nécessaires pour achever les recherches. Dans la nuit, les marins-pompiers ont annoncé avoir retrouvé deux corps dans les gravats de cet immeuble d'habitation qui comptait cinq appartements. "La peine et la douleur sont grandes", avait alors réagi le maire de Marseille, une ville encore sous le choc. Après des heures de travail, ces corps ont pu être extraits, mais ni les pompiers, ni le maire n'ont donné d'indication sur leur identité.
La procureure de la République de Marseille Dominique Laurens a indiqué ce lundi matin dans un communiqué que les secours cherchaient toujours six personnes présumées disparues dans l'immeuble du 17 rue de Tivoli, alors que l'une des victimes recherchées s'est manifestée auprès de sa famille dans la matinée. Il n'y aurait pas d'enfants ou de mineurs dans les personnes disparues, a précisé la procureure. Le maire Benoît Payan a rappelé que ces chiffres doivent être pris avec précaution : "Nous ne pouvons pas affirmer s'il y avait des invités par exemple". L'enquête se poursuit pour déterminer les causes de l'explosion. Le gaz fait partie des pistes, selon les autorités.
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