La tension monte d'un cran dans le détroit de Taïwan. Après la rencontre - qui a suscité l'ire de Pékin - entre la présidente taïwanaise, Tsai Ing-wen, et le président de la Chambre américaine des représentants, Kevin McCarthy, cette semaine aux États-Unis, la Chine avait promis une réponse "déterminée et efficace". Le régime de Xi Jinping, qui avait déployé des navires de guerre et des aéronefs ces dernières heures, est passé à l'action, samedi 8 avril, en décrétant trois jours d'exercices militaires autour de l'île autonome, que le gouvernement communiste considère comme "une partie inséparable de la Chine".
Ces manœuvres "servent de sérieux avertissements contre la collusion entre les forces séparatistes recherchant 'l'indépendance de Taïwan' et les forces extérieures, ainsi que leurs activités provocatrices", a averti dans un communiqué un porte-parole de l'armée chinoise, Shi Yi. Ces opérations, qui comprennent aussi des "patrouilles", sont "nécessaires pour sauvegarder la souveraineté et l'intégralité territoriale de la Chine", a-t-il justifié. Des exercices à tirs réels se tiendront lundi, 10 avril, à proximité des côtes du Fujian, la province la plus proche qui fait face à l'île, ont indiqué les autorités maritimes locales.
"L'exercice d'aujourd'hui se concentre sur la capacité à prendre le contrôle de la mer, de l'espace aérien et de l'information (...) afin de créer une dissuasion et un encerclement total" de Taïwan, a rapporté la télévision d'État CCTV, précisant que des destroyers, des vedettes rapides lance-missiles, des avions de chasse, des ravitailleurs et des brouilleurs sont mobilisés.
Taipei a estimé que ces manœuvres menacent la "stabilité et la sécurité" dans la région Asie-Pacifique. Sa présidente, Tsai Ing-wen, a dénoncé un "expansionnisme autoritaire" de la part de la Chine et assuré que le territoire "continuerait à travailler avec les États-Unis et d'autres pays (...) pour défendre les valeurs de liberté et de démocratie". Le ministère taïwanais de la Défense, qui a détecté huit navires de guerre et 42 avions de chasse chinois, dont 29 ont dépassé la ligne médiane qui sépare la Chine de l'île autonome, a indiqué "suivre la situation" et avoir chargé l'armée de "répondre" aux activités militaires chinoises.
Ces manœuvres militaires, qui n'ont rien de comparable - pour l'instant - avec celles de l'été 2022, en réaction à la visite de Nancy Pelosi, la désormais ex-cheffe de la Chambre américaine des représentants, à Taipei, interviennent au lendemain d'une visite d'État en Chine d'Emmanuel Macron. Au cours de ce déplacement, la question de Taïwan a été évoquée avec le président chinois Xi Jinping. "La conversation a été dense et franche" à ce sujet, a indiqué, vendredi 7 avril, l'Élysée. "Quiconque pense que la Chine va faire des compromis sur Taïwan se berce d'illusions", avait toutefois assuré, la veille, Xi Jinping à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d'une rencontre à Pékin, selon la diplomatie chinoise.
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