La retraite à 60 ans est entrée en application le 1 er avril 1983. Cette avancée sociale, dont chacun dans la bataille actuelle saisit toute l’importance, intervient dans un moment très particulier. D’un côté, elle était attendue. Elle faisait partie des 110 propositions de campagne du candidat socialiste François Mitterrand (elle portait le numéro 82) et elle figurait depuis longtemps dans les divers programmes de la gauche, le programme commun de gouvernement (1972), mais aussi auparavant dans « Changer de cap », le programme du PCF (1971), et « Changer la vie », celui du PS (1972). D’un autre côté, au printemps 1983, l’élan initial de la victoire du 10 mai 1981 est déjà bien retombé.