Ludwig, l’émouvante chanson que Léo Ferré a consacrée à Beethoven, le génial compositeur allemand, s’achève sur ces paroles, « la seule invention de l’homme/La douleur ». En effet, l’auteur de la 9e Symphonie a souffert toute sa vie, notamment de sa perte auditive, de troubles gastro-intestinaux et d’une grave maladie du foie qui a entraîné sa mort à Vienne, en Autriche, le 26 mars 1827, à l’âge de 56 ans.
Depuis près de deux siècles, les causes précises de son décès et de sa surdité, qui avait débuté dès sa 27e année, font toujours débat.
Selon les observations de son dernier médecin, le docteur Andreas Wawruch, la mort du musicien semblait due à une cirrhose du foie. Dès lors, de nombreuses recherches ont porté sur les pathologies à l’origine de cette cirrhose hépatique et de sa surdité : syphilis, hépatite aiguë, maladie osseuse de Paget entraînant des déformations du crâne…
Ces recherches s’appuyaient sur ses lettres, son journal, des notes de médecins, le rapport d’autopsie ou encore des descriptions de son...
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