La Nasa retournera explorer Vénus, la sœur jumelle de la Terre

La Terre et Vénus sont des planètes « sœurs » et pourtant, elles ont évolué très différemment, l'une des deux étant devenue un enfer volcanique et dépourvue d'océans. La Nasa envisageait deux nouvelles missions à destination de Vénus pour tenter de mieux comprendre l'origine de ces différences et tenter de prouver que des volcans font bel et bien encore des éruptions en ce moment même sur Vénus. Ces missions, Veritas et Davinci+, ont été sélectionnées.

Depuis des mois l'actualité est marquée par les éruptions volcaniques sur Terre. Or il se pourrait bien qu'il s'en produise en ce moment même aussi sur Vénus, la sœur de la Terre, et peut-être sont-elles encore plus spectaculaires... Mieux, on pense depuis quelques temps que Vénus a pu être un temps habitable, avec un ou des océans importants, jusqu'à il y a 715 millions d'années, date approximative à laquelle un événement aurait produit un emballement de l'effet de serre. Avec des températures clémentes, elle aurait alors pu abriter la vie et on spécule encore aujourd'hui sur la présence de formes microscopiques qui pourraient encore exister dans les hautes couches de l'atmosphère de Vénus.

Cette dernière possibilité, suggérée un temps par la détection supposée d'une molécule particulière, la phosphine, mériterait sans doute des études plus approfondies passant par une connaissance nouvelle de l'atmosphère de Vénus. En tout état de cause, mieux comprendre Vénus ne peut qu'intéresser les exobiologistes qui cherchent à préciser la notion de zone d'habitabilité des exoplanètes e...
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