Dans moins de six mois, le 24 septembre, la sonde spatiale Osiris-Rex de la Nasa livrera sur Terre des échantillons de l’astéroïde Bennu. Cette sonde deviendra la toute première mission des États-Unis à rapporter des fragments d'astéroïde. La Nasa et les équipes de la mission s'y préparent. 

Lancée en 2016, la sonde Osiris-RexOsiris-Rex de la Nasa a rejoint l’astéroïde Bennu en décembre 2018. En octobre 2020, la sonde a collecté 250 grammes (+/- 101 grammes) de poussières et fragments de l'astéroïde, soit le plus gros échantillon collecté par la Nasa depuis les roches lunaires rapportées par les missions ApolloApollo. La sonde a quitté Bennu en mai 2021 avec son précieux chargement logé dans un conteneur, lui-même protégé à l'intérieur d'une sonde.

De 2016 à 2023, une mission de sept ans

Le 24 septembre lorsque la sonde Osiris-Rex survolera la Terre, elle larguera la capsule qui contient les échantillons de Bennu. Treize minutes plus tard, elle atterrira à l'intérieur d'une ellipse de 59 km par 15 km sur un terrain du ministère de la Défense qui fait partie de l'Utah Test and Training Range et de la base de Dugway Proving Grounds. Deux sites militaires dont le premier sert à évaluer et tester les armes de l'armée américaine, le second est utilisé pour tester les effets des armes conventionnelles, chimiques et biologiques des États-Unis.

Tout l'enjeu de la rentrée atmosphérique et de l'atterrissage est de protéger ces échantillons de la chaleurchaleur, des vibra...
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