Ludwig van Beethoven : des analyses ADN éclaircissent sa mort et son passé - Sciences et Avenir

Infidélité, hépatite B et mystérieuse surdité ont jalonné le passé et l'existence de Ludwig von Beethoven. Pour en arriver à ces conclusions, ce sont près de trois mètres de cheveux attribués au célèbre compositeur qu'une équipe internationale de chercheurs a analysés en laboratoire. Décédé d'une cause inconnue en 1827 à l'âge de 56 ans, Beethoven a cependant légué au monde 34 mèches de cheveux, dont toutes n'ont pas été formellement authentifiées, et dont huit ont permis de réaliser ces nouveaux travaux publiés dans la revue Current Biology.

Portrait de Ludwig van Beethoven par Joseph Karl Stieler, 1820.

Cinq mèches attribuées à Beethoven, dont trois écartées

En combinaisons intégrales, cumulant deux paires de gants et des masques soigneusement décontaminés, c'est dans une salle blanche que les chercheurs ont précautionneusement placé les cheveux à analyser dans des tubes. Ce sont sept mèches, confiées par divers collectionneurs privés et musées, qui ont ainsi été digérées par des solutions spéciales, et dont les scientifiques ont ensuite extrait et analysé l'ADN. "C'était un processus long et compliqué avant de pouvoir utiliser notre séquençage", se rappelle Tristan Begg, premier auteur de l'étude qui a déb...
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