Si la Nasa estime que trois Progress et un Cygnus (en secours) seront suffisants pour désorbiter le complexe orbital, elle prévoit tout de même le développement d'un remorqueur spatial afin de disposer d’une solution de secours en cas de défaillance technique des Progress, voire si jamais la Russie déciderait de ne plus coopérer. Ce véhicule américain pourrait coûter jusqu'à un milliard de dollars. Le prix d’une désorbitation sécurisée.
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En janvier 2031, il en sera fini de l'ère de la Station spatiale internationale (ISS). Elle sera désorbitée. Le scénario est connu. Nous vous l'avions présenté dans l'article ci-dessous, daté du 7 février 2022. Pour résumer, la Nasa prévoit d'utiliser trois Progress pour réaliser cette manœuvre de désorbitation suivie d'un plongeon au-dessus du point Nemo, l'endroit le plus isolé de la Terre, situé dans l'océan Pacifique sud.
Sauf que les relations avec la Russie étant ce qu'elles sont, les États-Unis ne veulent évidemment pas dépendre du bon vouloir des Russes. Bien qu'aujourd'hui la Nasa et Roscosmos travaillent en bonne intelligenceintelligence pour utiliser et exploiter le complexe orbitalcomplexe orbital, et bien que les Russes aient garanti la fourniture de ces trois Progress, la Nasa souhaite disposer d'une solution de secours en raison de plusieurs incertitudes. Et comme le souligne Kathy Lueders, chef des vols spatiaux habités de la Nasa, « nous sommes toujours à la recherche de solution de secours dans tout ce que nous faisons ».
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