À Londres, il est facile d'oublier que vous êtes entouré par la mer. Vous ne pouvez pas le voir, vous ne pouvez pas le sentir, et même ceux qui quittent la ville pour se rendre sur le continent volent généralement au-dessus des nuages ou descendent l'Eurotunnel, loin du rivage. Aucun courtier ne pense à la mer lorsqu'il ouvre son bureau dans la City le matin, aucun facteur à Hampstead lorsqu'il livre le courrier, aucun député à Westminster lorsqu'il prononce un discours. Mais ils agiraient différemment, penseraient différemment et parleraient différemment s'ils vivaient n'importe où sur le continent. Les Britanniques sont différents de nous car ce sont des gens de la mer.
Il y a quelque temps, un ami allemand qui étudie l'Angleterre depuis les années 1960 m'a recommandé l'essai Land und Meer de Carl Schmitt. J'y ai trouvé une observation simple mais éclairante : « L'homme qui se tient sur une côte regardera la mer et ne regardera pas la terre avec l'eau derrière lui. » Qu'en résulte-t-il ! Une soif d'aventure, un esprit pionnier, une vue d'ensemble, un sens des vicissitudes extrêmes - tout cela a aussi à voir avec le cadre de référence spatial différent.
Bien sûr, tout le monde ne veut pas que Carl Schmitt leur explique les Britanniques, c'est pourquoi je recommanderais plutôt de s'asseoir avec votre enfant sur un banc au bord de la Tamise et de lire le "Book of Nonsense" d'Edward Lear. Le poème sur les "Jumblies" est là, et quiconque apprend à les connaître comprendra intuitivement l'anglais. Ça commence comme ça :
"Ils sont allés en mer dans une passoire, ils l'ont fait.
Dans un tamis, ils sont allés à la mer."
Les Jumblies sont d'étranges petits bonhommes, avec des têtes vertes et des mains bleues, mais le plus étrange à leur sujet est qu'ils naviguent à travers la mer dans une passoire. Tous ceux qu'ils croisent leur crient qu'il est "extrêmement mal" de naviguer dans un tamis, d'autant plus que "le ciel est sombre et le voya...
[Courte citation de 8% de l'article original]