À la suite de la dramatique catastrophe qui a touché la Turquie et la Syrie se repose la question de la prévision des séismes. Cela fait en effet des années que les scientifiques alertent sur le risque de puissant séisme dans cette région. Pourtant, il était impossible de savoir exactement quand cela allait se produire.

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Tous les spécialistes de la question le disent : le séisme meurtrier, qui a frappé la Turquie et la Syrie, il y a désormais un mois était prévisible. Mais si les scientifiques savaient qu'un séisme de magnitudemagnitude supérieure à 7 allait se produire à court ou moyen terme sur la terminaison ouest de la faille est-anatolienne, la question du « quand ? » est toujours restée sans réponse. Ce n'est pas faute d'avoir tenté depuis maintenant plusieurs décennies, de trouver une solution au problème de la prévision des tremblements de terre.

Car si les scientifiques savent identifier les failles les plus à risque de produire de forts séismes dans un avenir proche, c'est une tout autre chose que de savoir quand la catastrophe se produira exactement. Mais pourquoi ce verrouverrou ?

Sismicité historique : il faut y avoir accès !

Pour comprendre, il faut tout d'abord savoir comment les chercheurs parviennent à évaluer le risque de rupture sur une faille. Tout repose, essentiellement, sur l’étude de la sismicité historique. Chaque faille a en effet la capacité d'emmagasiner une certaine quantité de déformation, en lien avec les pressionspressions tectoniques appliquées dans la région. Au-delà d’un seuil critique, elle rompt, produisant un séisme, afin de relâcher la tension accumulée dans les roches. On observe alors une certaine cyclicité au cours du temps, qui correspond à ces phases de charge et de décharge.

C'est ce que l'on appelle le cycle sismique. Chaque faille, ou segment de faille, possède ...
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