Fissure profonde sur un réacteur nucléaire : vers des arrêts prolongés sur d'autres sites

"Ça aura un impact sur la durée des arrêts." Une fissure de taille importante a été mise à jour par EDF sur un réacteur de la centrale de Penly, en Seine-Maritime. Celle-ci a été décelée par EDF à Penly 1 sur un tuyau de secours servant à inonder d'eau le réacteur en cas d'accident nucléaire. Ce phénomène, lié à la corrosion, a déjà été identifié depuis fin 2021 sur plusieurs sites, mais générait de plus petites fissures et sur d'autres types de tuyauteries. Cette découverte va entraîner la prolongation d'arrêts d'autres sites, pour des contrôles par précaution. Il ne devrait "pas y avoir d'arrêts massifs pendant des mois", a néanmoins assuré à l'AFP Julien Collet, le directeur général adjoint de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

"L'an dernier, on avait eu une première compréhension du phénomène de corrosion sous contrainte. EDF avait mis en évidence un sujet de conception sur des lignes sensibles pour 16 réacteurs", engageant "un programme de réparation de grande ampleur", a rappelé le responsable de l'ASN. Mais "ce qu'on a toujours dit" c'est que cela "demandait également des contrôles sur zones non sensibles. C'est dans le cadre de ces contrôles qu'a été mise en évidence en début d'année cette fissure", a-t-il expliqué.

Cette nouvelle avarie se trouve "sur une ligne réputée non sensible mais sur une soudure qui a fait l'objet de réparations importantes au moment de la construction" du réacteur. Selon Julien Collet, "le fait qu'une soudure a été réparée peut être à lui seul générateur de corrosion sous contrainte. Or ces réparations peuvent concerner l'ensemble des réacteurs". 

"Nous avons demandé à EDF de revoir sa stratégie qui était centrée sur des réacteurs réputés sensibles en raison de la géométrie des lignes et on lui demande de reprioriser les contrôles sur les soudures réparées sur l'ensemble des réacteurs", y compris les 900 MW, la série la plus nombreuse et la plus ancienne du parc français. En revanche, les soudures neuves ne sont pas concernées. Le gendarme du nucléaire attend la stratégie révisée de l'énergéticien dans le courant du mois de mars.