« Les narcotrafiquants et les biologistes ont le malheureux point commun de s’intéresser aux endroits où personne ne va », explique le Dr. Edgar Lehr. « Il arrive forcément un moment où la rencontre devient inévitable. »
C’est au cours d’une expédition dans la réserve d’Otishi, au Pérou, que l’équipe du Dr. Lehr a pu confirmer cette observation. La zone étudiée, située à plus de 3 000 mètres d’altitude dans une zone encore inexplorée présentait un important potentiel pour les biologistes et a notamment permis la découverte du lézard Proctoporus titans.
Mais ils n’étaient pas seuls et bientôt les scientifiques ont dû composer avec la présence de narcotrafiquants. Bien que les deux groupes ne se soient pas rencontrés, les chercheurs ont préféré repartir une semaine plus tôt pour éviter tout risque. Un problème malheureusement courant dans la forêt tropicale.
« Il y a de nombreux problèmes de sécurité [dans la forêt amazonienne] », souligne le Dr. Alessandro Catenazzi, maître de conférences de la Florida International University. « Ils sont aussi causés par des groupes terroristes […] et des mines illégales qui sont dans tous les pays d’Amazonie. »
Au cours de la pandémie de COVID-19, les activités illégales qui avaient cour...
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