Une compagnie privée californienne, Tri Alpha Energy alias TAE Technologies, conseillée autrefois par le prix Nobel de physique Burton Richter hélas décédé depuis, vient d'annoncer qu'elle avait fait un nouveau progrès sur le chemin de la fusion contrôlée. La société est devenue capable de réaliser des réactions de fusion sans un des problèmes que l'on rencontrera avec Iter, la production d'un flux de neutrons délétère pour les parois d'un réacteur.

En 2021, l'ancien directeur général de l'organisation IterIter (rappelons que la Chine, l'Union européenne, l'Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis se sont mis d'accord pour développer ce tokamak qui devrait permettre de valider le concept de production d'énergieénergie à partir de réactions de fusion) le Français Bernard Bigot, hélas décédé l’année dernière, expliquait à l’occasion de la 28e Conférence de l'AIEA sur l'énergie de fusion (FEC 2020) que « la population mondiale devant atteindre 9 milliards d'habitants d'ici 2040, la demande mondiale d'électricité augmentera de 45 %. Comment répondre à cette demande, sans contribuer à la crise climatique, est une question cruciale. Des milliers d'entre nous travaillent dans le monde entier pour faire de la fusion une réalité ».

Même en imaginant un changement de nos habitudes de consommation, il ne sera pas possible d'avoir un niveau de vie acceptable pour tous sur la planète sans une augmentation de l'énergie disponible et pour le moment seules les énergies fossilesénergies fossiles peuvent répondre à ce défi, avec les conséquences qui deviennent de plus en plus claires sur l'environnement que l'on connaît. On peut raisonnablement penser aussi que nous n'éviterons pas une énorme catastrophe d'ici la fin de ce siècle sans mettre en œuvre une technologie d’émission négative de carbone massive, c’est-à-dire une technologie permettant de retirer énormément du CO2 de l’atmosphère pour retourner à un niveau au moins aussi bas que celui de la fin du XXe siècle.

Clairement, une source d'énergie très abondante, peu coûteuse et aussi décarbonée que possible, est nécessaire et on sait que les renouvelables seules ne le permettront pas à court ou moyen terme.

La fusion, la clé du futur de l'Humanité ?

La production massive d'énergie avec la fusion contrôlée d'ici les années 2030 pourrait nous sauver du début d'une catastrophe qui est susceptible de nous mener à une apocalypse, mais les experts s'accordent à dire que la voie explorée avec Iter ne passera au stade industriel après des expériences, avec son successeur Demo (DEMOnstration Power Plant), au mieux qu'au cours de...
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