Il y a bien des secrets dans le sous-sol de la Planète rouge. Pendant que Curiosity et Perseverance scrutent la surface de Mars, Zhurong s’est intéressé à ce qu’il y a dessous, et découvre des cratères enfouis. Ses données, exploitées dans une étude publiée le 9 février, nous renseignent sur la bonne conservation du sol de Mars, tandis que le rover continue de dormir.

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Le rover chinois s’est posé sur Mars le 15 mai 2021, sur le terrain dégagé d’Utopia Planitia. Pendant près d’un an, Zhurong a roulé à la surface et parcouru près de deux kilomètres avant de se mettre en veille pour survivre à la rudesse de l’hiver martien dans ces contrées. Aujourd’hui, le rover ne s’est pas encore réveillé et la Chine reste silencieuse sur son sort mais des études commencent à publier des données qu’il avait recueillies jusque-là.

Le site d'Utopia Planitia se trouve au nord de la planète. C'est un plat pays où s'était déjà posée l'ancienne sonde américaine Viking 2. Ici sur l'image, c'est le site de droite, l'autre site avait été présélectionné pour le posé de Zhurong. © Li, C., Zhang, R., Yu, D. et al.

Utopia Planitia, un ancien littoral ?

Zhurong ne s’est pas posé là par hasard. Tout d’abord, le terrain est plat, ce qui est un ...
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