La plupart des dinosaures prédateurs possédaient des griffes acérées. Mais une nouvelle étude montre que leur utilité n’était peut-être pas celle à laquelle on pensait.
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On imagine souvent que les griffes des dinosauresdinosaures leur servaient à se défendre ou à chasser leurs proies. Si c'est certainement le cas pour de nombreuses espèces, certaines présentent cependant des griffes aux caractéristiques étranges qui suggèrent d'autres fonctions. Mais lesquelles ? Une équipe de scientifiques s'est ainsi intéressée tout particulièrement à deux groupes de dinosaures théropodes : les Alvarezsaurus et les Therizinosaurus. Deux espèces cousines pourtant très différentes.
Modélisation et comparaison des fonctions avec les animaux modernes
Le premier est un petit dinosaure bipède ne pesant pas plus de 20 kilos. Il possédait des griffes simples, robustes et acérées au bout de membres antérieurs trapus. Vraisemblablement, Alvarezsaurus était insectivoreinsectivore. Pour comprendre à quoi pouvaient lui servir ces griffes, les scientifiques ont modélisé numériquement en 3 dimensions les griffes de ce petit dinosaure, afin de calculer leur résistancerésistance et de comparer leurs capacités de traction, de perçage ou de creusement à celles d'animaux modern...
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