Une organisation liée à l'opposition biélorusse a annoncé avoir réussi à détruire un avion-radar russe sur une base militaire près de Minsk. Ce Beriev A-50, s'il a bien été touché, est une arme essentielle de l'aviation russe, qui permet notamment de détecter les vols à basse altitude, qui passent sous les radars des autres dispositifs. C'est aussi un système qui permet de coordonner les attaques aériennes, particulièrement en direction de la capitale ukrainienne, distante de moins de 500 km de la base biélorusse. L'armée russe n'en possède qu'une dizaine, et moins encore seraient en état de voler.
"Un des neuf Awacs des forces aériennes russes, d'une valeur de 330 millions de dollars" a été détruit. C'est une organisation de résistance biélorusse, "Bypol", qui a annoncé le 28 février avoir réussi cette opération de sabotage à l'aide de drones, sur la base militaire de Machulishchy, près de la capitale Minsk. La destruction de ce Beriev A-50, qui n'a pas été confirmée de source indépendante, serait un coup significatif porté aux capacités aériennes russes.
Le nez de l'avion et le milieu du fuselage auraient été atteints par des projectiles largués par des drones, affirme encore Bypol, qui estime que l'appareil "ne va définitivement plus voler nulle part". "Tous les participants de cette opération sont des Biélorusses", poursuit le communiqué de cette organisation, "ils ont atteint la victoire et sont maintenant en sécurité à l'extérieur du pays".
L'attaque n'a pas été confirmée par Moscou, et le porte-parole du Kremlin a éludé la question, mais des blogueurs militaires russes ont rapporté que des explosions avaient eu lieu dimanche sur la base aérienne de Machulishchy, l'un d'entre eux parlant même de "dégâts sur un avion de transport militaire russe". Une description qui serait compatible avec l'opération revendiquée par l'opposition biélorusse.
Les Beriev A-50 sont en fait des "systèmes de détection et de commandement aéroporté", mieux connus sous leur acronyme anglo-saxon de Awacs. Le modèle russe, désigné aussi sous le nom de code de l'Otan "Mainstay", entré en fonction en 1984, à l'ère soviétique, est effectivement construit sur l'ancien avion de transport militaire Iliouchine Il-76.
L'aviation russe n'en possèderait plus qu'une dizaine, selon les estimations les plus hautes. Le Beriev A-100, qui devait succéder au modèle actuel, n'en est qu'à la phase de prototype, et son développement aurait été freiné, voire stoppé, par les sanctions occidentales contre la Russie. Selon le renseignement britannique, si le sabotage biélorusse était effectif, l'armée russe ne disposerait plus que de six Awacs en état de voler.
Stationné sur une base de l'allié biélorusse de Moscou, cet appareil pouvait être utile pour détecter d'éventuelles contre-attaques ukrainiennes à basse altitude. La Biélorussie, dont le président Alexander Loukachenko est un indéfectible allié de Vladimir Poutine, révèle à l'armée russe des positions au nord de l'Ukraine, ce qui avait permis une progression rapide en direction de Kiev, aux premiers jours de l'invasion du pays il y a un an.
Les Beriev A-50 ont fourni des alertes précoces à l'armée russe sur les fronts du sud et de l'est, et ont été utilisés quotidiennement au début de l'offensive, selon le Royal United Services Institute, mais l'efficacité de leur capacité de coordination, leur p...
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