Bah, ce serait pas très sympa ça ! Quand on sait que la Lune a une influence sur les marées, si jamais elle s’en va complètement, on va faire quoi nous ? C’est bien ce qui inquiète… 

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Découvrez le podcast à l’origine de cette retranscription dans Science ou Fiction. © Futura

Déjà, gardez en tête un chiffre : 384 400. C’est le nombre de kilomètres qui nous séparent de la Lune. T’as vu ? En 1969, l’équipe de Neil Armstrong a parcouru toute cette distance pour poser son pied sur la surface lunaire. Pour tout savoir sur cet évènement, je vous renvoie d’ailleurs à notre épisode de Science ou Fiction, où nous avions décrypté le vrai du faux à propos de la rumeur selon laquelle l’homme ne serait jamais allé sur la Lune.

Une histoire de panneaux réfléchissants

Quoi qu’il en soit, pendant les missions Apollo, cinq panneaux réfléchissants ont été installés sur le sol lunaire. Pourquoi me direz-vous ? Eh bien, ils servaient à mesurer la distance Terre-Lune grâce à un système de laser. Ces panneaux réfléchissants sont faits de tout un réseau de petits blocs de verre destinés à concentrer la lumière et à la renvoyer dans la direction d’où ils viennent. Ingénieux ! Ben oui, surtout que vous l’avez compris, grosso modo, il suffit d’envoyer un faisceau laser depuis la Terre en direction d’un de ses panneaux, de mesurer le temps qu’il lui faut pour faire l’aller-retour, et la distance qui nous sépare de l’astre est vite calculée. On déduit la distance Terre-Lune grâce à la petite formule mathématique D = (c*T)/2, avec D la distance, c la vitesse de la lumière et T le temps. Donc la distance est égale à la vitesse de la lumière multipliée par le temps nécessaire ...
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