On les utilise dans de nombreuses applications, si bien qu'ils sont partout sans que l'on s'en rende compte : les PFAS, des polluants chimiques, contaminent l'environnement. Il y a un mois, l'ONG Générations Futures démontrait que presque tous les départements en France étaient touchés. Cette fois, un nouveau projet mené par « Forever Pollution Project », conjointement avec plusieurs médias, révèle les très nombreuses zones touchées dans toute l'Europe.
Ils sont utilisés depuis les années 1940 pour leurs propriétés antiadhésives et détergentes. Les PFAS, des substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques, sont appelés des « polluants éternels ». En effet, ils ne se dégradent pas dans l'environnement qu'ils ont pénétré, qu'il s'agisse de l'eau, des sols ou des sédiments. On les retrouve aussi dans des produits de tous les jours, comme des « cordes de guitare, batteries de véhicules électriques, peintures, traitements pour l'acnéacné, emballages de kebab et de frites », cite un article du Monde, qui a participé à une enquête de grande ampleur sur ces produits chimiques.
Et à cause de cette persistance, ils contaminent maintenant plus de 17 000 sites en Europe et au Royaume-Uni, avec une concentration au-delà de 10 nanogrammes par litre. Et plus de 2 100 sites dépassant le seuil de dangerosité pour la santé, estimé à 100 nanogrammes par litre.