Les choses, les achats, les modes

À cette époque, les hommes et les femmes étaient dépassés par les choses : il y avait des choses et plus de choses et plus de choses. Un auteur l'appelait à l'époque « la civilisation des milliers de choses » : il aurait pu dire des centaines de milliers et aurait été plus précis. Aux États-Unis - où ils étaient le plus obsédés par ces comptes - une étude a révélé que dans la maison d'une famille moyenne, il y avait quelque 300 000 choses, "des trombones aux planches à repasser". Et que ces personnes passaient en moyenne dix minutes par jour à chercher des choses qu'elles avaient perdues : cela signifiait, dans une vie, environ 200 jours consacrés à la recherche. Presque rien, comparé aux 2 000 dépensés en achats alors que les achats en face à face étaient encore majoritaires.

Beaucoup d'hommes et de femmes avaient des choses et plus de choses, mais beaucoup n'avaient presque rien : 12 % de l'humanité, Europe et États-Unis, consommaient 60 % des biens mondiaux - cinq fois plus que leur part -, tandis que les 30 % les plus pauvres, les Africains , asiatiques, sud-américains, en consommaient 3 %, soit dix fois moins que leur part.

Pour eux, les choses continuaient d'avoir une valeur importante : celle qu'elles avaient toujours eue. Pendant des siècles, les rares objets étaient des objets uniques très difficiles à remplacer. Et toujours en 2022, pour les plus démunis, un couteau pouvait durer toute une vie, accompagner une personne pour toujours. Pour les riches, en revanche, chaque chose ne signifiait pas grand-chose : c'était jetable, remplaçable, ça ne valait pas la peine d'être entretenu ou réparé parce que -fabriqués en série on ne sait où par qui sait qui- ils abondaient, et il c'était plus facile et moins cher d'en acheter un neuf que de s'occuper de l'ancien. Et rien ne leur procurait autant de plaisir que d'en acheter de nouveaux. Les modes, le renouvellement supposé, les prétendues avancées techniques, la qualité nue, l'obsolescence programmée et autres bagatelles du même genre ont favorisé la surproduction des choses.

Il y avait, dans la production mondialisée de ces années, deux caractéristiques qui se distinguaient parmi tant d'autres : le superflu, l'éphémère. Il est impossible de faire un calcul précis, mais il semblerait que la grande majorité des biens fabriqués au cours de ces années étaient inutiles. Même si, bien sûr, l'idée de nécessité est si discutable : qui définit qui a besoin de quoi, qui n'en a pas besoin (voir chapitre 13). Mais si on tentait de tracer une ligne entre les indispensables de la vie et ceux qui ne le sont pas, même s'ils étaient très larges, on serait probablement d'accord pour dire que personne n'a besoin de dix jeux de draps ou de changer ses gadgets à chaque nouvelle sortie ou sa garde-robe avec. chaque saison ou jeter un tiers de la nourriture que j'ai achetée. C'est pourquoi il a commencé à devenir clair que le succès d'un produit -matériel ou virtuel- ne consistait pas à répondre à un besoin -qui avait déjà été tellement comblé- mais à en créer un nouveau : celui qui a convaincu beaucoup qu'ils pouvaient pas vivre sans qu'elle ait triomphé sans laquelle ils avaient toujours vécu (voir chap.17). Il s'agissait de persuader des millions qu'il manquait quelque chose d'important : les super-riches de la Troisième Décennie profitaient de ce sentiment d'incomplétude et de cette soif de nouveauté, des millions et des millions convaincus que, pour rester "gens de leur temps", ils devaient adopter plus tôt plutôt que plus tard ces innovations (voir chapitre 19). Ils avaient créé une culture basée sur l'insatisfaction permanente : la conviction omniprésente qu'il y aurait toujours quelque chose de mieux que ce que l'on avait – et qu'on ne devrait pas l'avoir.

Le choc qu'il te manquait toujours quelque chose.

A l'inutile s'ajoutait l'éphémère : ce qu'on appelait alors « l'obsolescence programmée ». L'obsolescence est la condition de tout objet ou entité qui va cesser de fonctionner, d'être : les animaux, sans aller plus loin, sont obsolètes dans la mesure où ils ne vivent pas éternellement ; moins de gens. Mais, pendant des siècles, les biens ont été fabriqués avec le prétexte de durer le plus longtemps possible : c'était leur qualité et leur réputation, jusqu'à ce que certains industriels comprennent, au début du XXe siècle, que ce n'était pas bon pour les affaires et décident de se lancer dans la fabrication. .. faire des choses qui ne dureront pas aussi longtemps. On dit qu'en 1924 les plus grands fabricants d'ampoules électriques du monde se sont réunis à Genève et en secret et ont conspiré pour n'en produire aucune qui puisse briller plus de mille heures : ce n'était pas facile, et cela a nécessité beaucoup d'exp...
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