Resplendissante dans ses guêtres bicolores, son costume à rayures bleu pâle, ses lunettes de soleil surdimensionnées et sa pipe pour faire bonne mesure, Laurence Ndzimi se pavane sur un bout de trottoir avec cette démarche propre aux sapeuses qu'on appelle la diatance. Elle s'arrête pour prendre la pose avec l'audace d'une idole de matinée.
Elle est suivie dans cette promenade de fortune par quatre amis, tous vêtus de tenues tout aussi flamboyantes, tandis que la photojournaliste et exploratrice du National Geographic Yagazie Emezi vole parmi eux avec son appareil photo, les prenant en flagrant délit sous le regard d'une foule croissante de passants. Vêtue d'un costume trois pièces avec cravate, Messani Grace, présidente de Mavula Sape, conduit le groupe sur la place du marché voisine, provoquant une atmosphère de carnaval parmi les marchands et un sourire radieux d'Emezi.
Emezi est depuis longtemps attirée par les sapeuses de Brazzaville : « J'ai toujours été activement à la recherche de niches et de communautés faisant quelque chose qui sort de l'ordinaire. Elles sont juste si frappantes, dans leurs costumes de pouvoir, pleines de confiance. » Alors que leurs homologues masculins, les sapeurs, ont bénéficié d'une grande couverture médiatique, les sapeuses sont restées relativement obscures malgré leur expressivité. « Il y a toujours eu une histoire de femmes ...
[Courte citation de 8% de l'article original]