C'est sérieux, docteur ? Entreprenant et supérieur dans l'engagement, l'Olympique de Marseille a enfoncé le Paris Saint-Germain, en plein doute au pire moment. Les joueurs d'Igor Tudor se sont logiquement imposés (2-1), mercredi 8 février en huitièmes de finale de la Coupe de France, dans un stade Vélodrome survolté. Ce revers, symptomatique des difficultés actuelles, fait ressurgir les spectres d'un énième printemps difficile côté parisien. Alors, dans quelle mesure faut-il s'inquiéter pour Marquinhos et les siens, à cinq jours du choc contre le Bayern Munich en Ligue des champions ?
Une défaite supplémentaire, qui fait trois. Après une première moitié de saison globalement convaincante - marquée par plusieurs victoires mémorables contre Lille (1-7), le Maccabi Haïfa (7-2) et la Juventus Turin (2-1, 1-2) -, le PSG a (difficilement) retrouvé le chemin de la compétition après une Coupe du monde au dénouement difficile pour nombre de ses éléments. Jusque-là invaincu dans cet exercice, il est d'abord tombé à Bollaert-Delelis (3-1), débordé par le collectif léché du RC Lens. Quelques jours plus tard, le club de la capitale s'est incliné à Rennes (1-0) avant de concéder le nul contre Reims (1-1).
Ces accrocs sont loin d'être anodins. Depuis le début de l'année 2023, les hommes de Christophe Galtier n'ont gagné qu'à six reprises (en dix matchs), à chaque fois contre des adversaires relativement modestes. Au contraire, ils ne sont jamais parvenus à hausser leur niveau face à des formations d'un plus gros calibre. Les trois défaites de ce début d'année partagent des traits communs : un bloc déséquilibré et une incapacité chronique à réagir face à un pressing intense et organisé. À cela s'ajoutent une fébrilité défensive criante - incarnée par un Sergio Ramos toujours aussi prompt à aller au combat mais désormais souvent dépassé -, un déchet technique trop important et un manque d'implication patent.
Même l'attaque, qui a régulièrement semblé inarrêtable depuis l'arrivée de Lionel Messi, ne semble plus fonctionner aussi bien. Champion du monde en décembre dernier, la "Pulga" peine à retrouver le rayonnement qui était le sien avant son départ au Qatar. À son manque de courses à haute intensité s'ajoutent un investissement douteux et une imprécision dans le dernier geste inhabituel. Son compère brésilien Neymar ne fait pas beaucoup mieux. De retour de blessure mercredi, il a certes distillé une passe décisive sur corner. Mais il s'est surtout illustré par une succession de mauvais choix et de pertes de balle. Ajoutons à cela qu'avec Kylian Mbappé blessé, et absent pour le huitième de finale aller contre le Bayern Munich, les Parisiens n'ont même plus l'arme de la profondeur pour tirer profit des espaces laissés par les équipes proactives.
Pourtant, c'est sans doute, encore une fois, au milieu que sont à chercher les causes des défaillances actuelles des pensionnaires du Parc des Princes. Comme souvent ces dernières saisons, Marco Verratti surnage balle au pied mais manque d'impact dans les duels et à la perte de balle. Et comme souvent, il est globalement trop seul dans ce secteur de jeu. Fabian Ruiz, Carlos Soler, Danilo Pereira ou Vitinha, brillant lors de ses premiers mois en France, n'apportent pas suffisamment de garanties sur le plan technique. Ces difficultés sont apparues au grand jour contre l'OM. Il a fallu attendre l'entrée du jeune Warren Zaïre-Emery (16 ans), au four et au moulin au cours de sa demi-heure de jeu, pour voir, enfin, une étincelle.
On ne peut plus rien y faire, on est éliminés
Christophe Galtier
Au-delà des joueurs, c'est aussi sur le banc ...
[Courte citation de 8% de l'article original]