VIDÉO - Les seniors sont-ils trop payés en France ?

Et si les seniors étaient trop bien payés en France ? Derrière cette question provocatrice, un argument qui s'invite dans le débat sur la réforme des retraites : c'est parce qu'ils coûteraient trop cher que beaucoup d'entreprises chercheraient à pousser les plus âgés vers la sortie. 

Que disent les chiffres ? Selon l'OCDE, la rémunération des 55-64 ans en France est supérieure de 17% à celle des 25-64 ans. C'est moins qu'en Italie (19%), mais davantage que dans beaucoup de pays occidentaux. Ainsi, les seniors allemands ne gagnent que 11% de plus, au Danemark c'est seulement 3%, et leur revenu est même inférieur au Royaume-Uni (-1%). En revanche, le taux d'emploi dans ces pays est bien meilleur, puisqu'il atteint 74% en Allemagne et 73% et au Danemark, contre seulement 57% en France et 55% chez nos voisins transalpins. Le niveau des salaires aurait donc bien un impact sur l'emploi des seniors, selon les économistes de l'OCDE. 

Pour autant, l'écart de rémunération tend à diminuer, il est même deux fois moins élevé en France qu'en 2006, toujours selon l'OCDE. Par ailleurs, il faut prendre en compte une particularité du marché du travail français : les moins qualifiés des plus de 55 ans ont tendance à partir, tandis que les plus qualifiés restent en poste. "Ce sont les gens les plus à même d'être employables qui restent dans les entreprises, confirme Alain Trannoy, économiste à l'École des hautes études en sciences sociales. Dès lors, ils ont en moyenne des salaires plus élevés."

Comment améliorer la situation ? À en croire une partie du patronat, il faudrait revenir sur notre grille d'avancée salariale liée à l'ancienneté. Un autre dispositif semble davantage "gagnant-gagnant" : la retraite progressive, aujourd'hui possible à partir de 60 ans, et 62 ans demain si la réforme est adoptée. Il s'agit de passer en temps partiel, ce qui baisse le coût pour l'employeur, tandis que le manque à gagner pour l'employé est en grande partie compensé par le versement anticipé de sa pension de retraite. Déjà accessible aux salariés du privé, ce dispositif est pourtant encore sous-utilisé.