Aussi appelé ballon d'observation ou ballon espion, le ballon espion est en fait ce que son nom l'indique : un ballon espion. Grâce à des systèmes technologiques, il collecte des informations et observe, en particulier l'artillerie de guerre. Selon The Guardian, cet équipement d'espionnage peut contenir un radar et être "alimenté" par l'énergie solaire.