L'immense mosaïque byzantine qui cachait une oliveraie à Gaza

Salman al Nabahin a été surpris que l'un des oliviers du verger de sa maison dans le camp de réfugiés d'Al Bureij à Gaza pousse si peu. Il pensait, se souvient-il, que c'était "la faute de la tourbe" et qu'il fallait "enlever les pierres qui gênaient les racines". En creusant avec son fils Ahmed, il est tombé sur quelque chose de dur. "Je pensais que c'était un carreau, mais j'ai tout de suite vu les couleurs et je les ai aimées", se souvient l'adolescent ce jour-là en mars dernier. Semaine après semaine, le père et le fils ont enlevé la saleté, tandis qu'un neveu a essayé d'évaluer la découverte grâce à des recherches Google. Sans comprendre l'art, Al Nabahin, 52 ans, pressentait déjà que le hasard avait caché une pièce exceptionnelle sur sa propriété : une mosaïque byzantine d'au moins soixante panneaux quadrangulaires polychromes, à l'esthétique naïve typique de l'époque et aux motifs animaliers domestiques (chiens, chevaux, lièvres, canards, etc.) et sauvages (chats, rapaces, flamants...), ainsi que des feuilles de vigne, des paniers ou des plateaux de fruits.

"Je ne sais pas ce que chaque chose symbolise, mais j'ai vu ces dessins d'oiseaux et j'ai réalisé que c'était merveilleux", raconte Al Nabahin à côté de deux grandes douves qui permettent de voir la mos...
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