Ce que « l’effet bouba-kiki » révèle de notre perception du monde

Supposons que je vous montre deux objets, l'un rond et l'autre pointu. Lequel, selon vous, s'appelle « bouba » et lequel « kiki » ? Votre réponse est généralement immédiate : le rond, c'est « bouba », le pointu, c'est « kiki », bien sûr. Depuis sa découverte, il y a un siècle, cet « effet bouba-kiki » pourrait paraître anecdotique. Bien au contraire, ce phénomène révèle en réalité plusieurs paradoxes intrigants par rapport à ce que l'on sait du langage et de notre perception du monde.

Le premier paradoxe, c'est qu'il suggère que, pour certains mots, il existe un lien entre les sons qu'ils contiennent et leur signification. Alors que, pour la plupart des mots des langues du monde, il n'y en a pas. Le deuxième paradoxe, c'est que bien qu'il appartienne au langage, cet effet est universel : on le retrouve à travers un grand nombre de langues et de cultures différentes. Enfin, mes travaux chez le bébé suggèrent un troisième paradoxe : bien qu...
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