Une cheminée crépite dans le salon de la maison d'Ottessa Moshfegh, nichée à flanc de colline dans les montagnes de San Gabriel au nord de Los Angeles. Le feu règne dans la pièce par une froide matinée de janvier. Il y a un piano à queue noir et, toujours, un sapin de Noël. Sur le linteau il y a une petite sculpture d'un Christ à côté de la Vierge. A côté de lui, une carte postale du pape François lâchant une colombe blanche. La pièce fait référence à une scène bucolique loin du chaos de Los Angeles. Rien dans cette belle maison construite avec des décombres d'église et des matériaux recyclés et entourée d'une végétation luxuriante ne correspond au penchant littéraire pour le dégoûtant de l'un des plus grands écrivains américains.
Lapvona est le roman le plus récent de Moshfegh (Boston, 41 ans). C'est aussi le nom d'un obscur village médiéval d'Europe de l'Est où se déroule une histoire impliquant divers personnages. L'un d'eux est Marek, un garçon difforme qui a été violé et qui doit ses difformités au fait que sa mère a tenté de l'avorter en plaçant des herbes toxiques entre ses jambes. À seulement 13 ans, Marek croit que la douleur de la pénitence est un devoir moral. Cette idée l'aide à survivre dans le château de Villiam, un seigneur féodal maléfique qui ordonne les tortures et les humiliations les plus variées à ses serviteurs. Par exemple, forcer une femme de ménage à manger un raisin que Marek lui a fait passer par l'anus. La nuit, Villiam rêve que son lit est fait de "chair humaine, un être vivant fait de graisse de bébé et de peau douce".
"Je pense que les romanciers qui recherchent la responsabilité politique devraient se dire militants littéraires"
Lapvona a été publié aux États-Unis l'été dernier. Il a été reçu avec des avis partagés. De nombreux critiques sont encore éblouis par un univers imaginatif exprimé de manière soignée et ordonnée. Ceux qui ont un estomac plus sensible, en revanche, ne passent pas un bon moment entre ses pages. Lors d'une convers...
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