La sonde Juice de l’Agence spatiale européenne s’apprête à partir de Toulouse, où elle a vécu une longue campagne de tests. Le décollage est prévu depuis le Centre spatial guyanais à partir du 10 avril prochain. Reportage en salle blanche.
C’est LA grande mission de cette année spatiale 2023. La Guyane grondera avec l’avant-dernier tir de la fusée Ariane 5, destination Jupiter, plus précisément sa lune Ganymède. C’est un voyage de près de huit ans qui attend la sonde qui, une fois arrivée, opérera 35 survols des lunes glacées de Jupiter.
Le voyage s'annonce riche en défis. La sonde devra affronter des environnements très froids ou très chauds, notamment au cours des survols de planètes prévus au cours de son voyage. Au programme : un premier survol de la Terre en août 2024 avec, peu avant, l’utilisation de la Lune comme assistance gravitationnelle, puis un survol de Vénus en août 2025, encore deux survols de la Terre en septembre 2026 et en août 2029, et enfin une arrivée dans le système jovien en juillet 2031. C’est là qu’elle réalisera 35 survols des lunes Europe, Callisto et Ganymède avant de se mettre en orbite autour de cette dernière en décembre 2034.
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