Les passagers qui ont quitté Barcelone en direction de Madrid et de Madrid à Barcelone n'ont jamais atteint leur destination. A 4h03 du matin le 3 décembre 1940, les deux trains entrent en collision à 51 kilomètres de Saragosse, faisant 50 morts et 90 blessés. Il s'est rendu au plus grand accident ferroviaire d'Aragon. L'affrontement mobilise les villes voisines pour venir en aide aux sinistrés, mais les travailleurs forcés que le système franquiste maintient dans une ville à moins de 10 kilomètres de la catastrophe sont également envoyés. La circonstance se produit qu'ils ont dû aider les chefs et les escortes d'autres camarades prisonniers parce que de nombreux voyageurs dans l'un des trains étaient des militaires en congé.
L'anecdote a été racontée par La Vanguardia le lendemain, qui a souligné "l'efficacité et l'enthousiasme" avec lesquels les travailleurs ont effectué les tâches de secours. Il n'est pas facile de trouver des références au travail forcé que le régime de Franco a utilisé pendant la guerre et la dictature dans la presse de l'époque, et il n'y a pas non plus de recensement officiel, mais en janvier 1939, plus de 95 000 prisonniers de guerre composaient le so -appelés bataillons de travailleurs et 4 500 prisonniers dans les prisons ont été utilisés comme main-d'œuvre. Un an plus tard, il y avait 92 000 et 18 700 prisonniers.
Ce sont des données compilées dans le livre Desafectos. Bataillons de travaux forcés sous le franquisme, que l'historien Juan Carlos García Funes vient de publier aux éditions Comares Historia. L'ouvrage est une radiographie ambitieuse, le recueil le plus complet sur le sujet à ce jour, centré sur les bataillons dits ouvriers, une des typologies qui existaient. Car le régime a mis en place deux systèmes...
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